Mis recuerdos de la Invasión

2009-12-20
A tiro de piedra
Mis recuerdos de la Invasión

Han pasado 20 años desde la Invasión estadounidense a Panamá el 20 de diciembre de 1989. Mucho se ha dicho y mucho se dice; peor aún, quedan heridas abiertas que difícilmente sanarán. Relato parte de mi experiencia.

Aquella fecha vivía (yo) frente al Hotel Colón, por las calles B y 12 Oeste, cerca del Café Coca Cola y la Plaza de Santa Ana, a 10 calles y a menos de un kilómetro de distancia del Cuartel Central de la Guardia Nacional, ubicado en El Chorrillo. Los tiros, los cañonazos, el vuelo de los helicópteros y aviones, los gritos de la gente, y las llamas, estuvieron al alcance de mis oídos y de mi vista.

Esa noche llegué a casa a las 10:30 y media hora después llamó uno de mis hermanos. Los “gringos se metieron”, nos dijo. Nos asomamos al balcón, pero todo estaba desierto. Pasados unos minutos, se escucha un rumor como de marea. Era un gentío que venía con chiquillos, bolsas y tamugas en brazos. Reconozco a uno que le decíamos Bemba, y me confirma que los soldados gringos estaban en El Límite, conminando a las Fuerzas de Defensa a rendirse. También me dijo asombrado: “mucha gente se ha quedado a mirar, en vez de huir”.

Un rato después, los Macho de Monte, en sus motocicletas y con su sombrero montuno a la pedrada y el lanzacohetes a la espalda, arriaban a la gente que huía de El Chorrillo, para alejarla de lo que, menos de una hora después, sería la zona de guerra. A todo esto, nada en la televisión.

A las 12:30 de la noche se escuchó el vuelo de un helicóptero. No se podía ver, pero el sonido delataba que pertenecía a las fuerzas estadounidenses. Los años previos de guerra sicológica, ya nos habían enseñado a discernir entre el equipo bélico de aquellos y el de los panameños. Diez minutos después, los disparos de fusilería y ametralladora se escuchaban. Rastreo la televisión: nada. El canal ocho pasaba un musical de Michael Jackson. Diez para la una, un cañonazo fuerte. Tras unos breves minutos, se desató el fuego de artillería y no paró hasta las 2:30 de la madrugada. Para la 1:00 de la mañana, sale el presidente George Bush comunicando al mundo que había ordenado la invasión a Panamá. En el canal dos local, apareció el logo del Comando Sur y una voz en español advertía a la población que no saliera de sus casas ni se asomará a las ventanas o a los balcones. El cintillo de la clave “chácara” se vio poco, y no tuvieron tiempo de pasar la alerta de combate. Sólo el canal ocho pasaba la clave “delta” de los gringos.

Las llamas que provenían del cuartel central no tardaron en aparecer. Hice contacto con ACAN-EFE, y transmitía con el sonido de los cañonazos de fondo. Fabio Agrana, al otro lado de la línea, apenas podía creerlo. Igual hice para la agencia UCAN News de Filipinas. A las 4:30 de la madrugada, se reanudó el bombardeo. Luego, más brevemente, a las 6:30 de la mañana.

Ya de día, disparos esporádicos. Luego, el saqueo de la Avenida Central y los comercios aledaños. Al mediodía vemos los primeros soldados gringos por el Casco Antiguo. La Invasión estaba consumada, y el fuego que se desató a la aurora del 20 de diciembre de 1989, ya había consumido El Chorrillo. Esos son mis recuerdos de aquella noche.

Luis Alberto Díaz
Director de Panorama Católico
diazlink@primada.org

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Hace 100 años

2007-05-27
A Tiro de Piedra
Hace 100 años

Dice el cantautor que de entre las tantas cosas bellas que hacen la patria, está el "cariño que aún guardas después de muerta la abuela". Quizá no sean palabras que merezcan grabarse en los anales de la historia, pero sí que quedan grabadas en el corazón de todo aquel que tuvo la dicha de ser arrullado en el regazo de esa mujer que fue madre de su madre, o madre de su padre, como en mi caso.

Mi abuela, de estar aún viva, cumpliría 100 años este domingo 27 de mayo, Solemnidad de Pentecostés. Nacida en 1907, murió para la vida terrena y nació para la eterna el 18 de febrero de 1998. Hago memoria de ella en este momento, reviviendo tantos instantes que pasé junto a ella; a Dios gracias por los muchos años que fueron. Desde las idas al "mercado grande" hasta las prolongadas charlas con ella, siendo yo ya un hombre. Cada uno de ellos los recuerdo con gratitud y cariño.

Es grande la huella dejada en mí por mi abuelita Clementina. Las primeras oraciones que aprendí, los remedios cuando me enfermaba, la manzana que me compraba cada día al llevarme al primer grado de escuela (nos habíamos venido a vivir con ella mi hermana mayor y yo para iniciar la escuela en la capital), sus caricias tomándome la cara entre sus manos -cosa que hizo hasta su muerte-, y su frase eterna cuando lo hacía: "lindo mi papa". Era el nieto consentido; no porque me lo creyera por mi mismo, sino porque me lo decía con frecuencia.

Recuerdo el pequeño altar que discretamente mantenía en su casa, con las estatuillas de san Antonio, san Judas Tadeo, la Virgen del Carmen, la de Lourdes, y los cuadros de la Santísima Trinidad y de la Virgen del Perpetuo Socorro que invocaba con frecuencia. Sus acostumbrados rezos del rosario que con ella aprendí; y la oración del Angel de la Guarda que todavía acostumbro recitar. De aquellas estatuillas, la de la Virgen de Lourdes tenía un pozo, en el que la abuela echaba algunas monedas. Cuando estaba escasa, iba al altar y las recuperaba diciendo: "Virgencita, préstame". Yo muy atento la veía en aquel acto impregnado de devoción y de necesidad. Un día estaba yo jugando con los "santitos", y la abuela, siempre vigilante de mis travesuras, me sorprende en el preciso instante que estoy sacando las monedas y repitiendo como ella: "virgencita, préstame". Con su acostumbrado cariño y sentido del humor -santeña al fin-, me quita la imagen y las monedas y me dice: "no le pida a la virgencita, que usted no le da".

Hago memoria de esto y más en el centenario de su natalicio. Muchos años vivió, y mucho cariño dejó. Su sonrisa, su blanca cabellera, su figura menuda. ¡Qué gran recuerdo! Te querré siempre, abuelita.

Luis Alberto Díaz
Director de Panorama Católico
diazlink@primada.org

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